乳房鏈球菌、大腸桿菌和克雷伯氏菌被認為是較重要的環(huán)境病原菌，臨床性和亞臨床乳房炎病例通常都能分離出來這三種病原菌。在加拿大、美國和荷蘭，由乳房鏈球菌導致的臨床性乳房炎的比例為14%-26%。在新西蘭和澳大利亞，它也是引發(fā)臨床性乳房炎的主要原因。
了解傳播途徑
乳房鏈球菌可以在牧場不同的環(huán)境中定植，通過消化道粘膜和糞便傳播，是畜群中較常見的傳播途徑。
乳房鏈球菌可以在新鮮糞便或被糞便污染的泥土或稻草中存活長達兩周。乳頭皮膚受損或乳頭孔開放，可通過接觸污染物質(zhì)而被感染。
被感染乳區(qū)的特點是體細胞先升高，在2-3周內(nèi)會恢復到正常水平。只有很低比例的奶牛會成為慢性感染者，且能傳播細菌。
2009年，Ruth Zadoks證實，奶牛之間乳房鏈球菌的傳播與傳染性乳房炎細菌有關。泌乳期或干奶期，乳房鏈球菌都可能引發(fā)乳房炎，這給牧場的管理帶來持續(xù)的挑戰(zhàn)。總的來說，乳房鏈球菌是較難控制的環(huán)境病原菌之一。
由于環(huán)境，奶牛可能會經(jīng)常的暴露于乳房鏈球菌中。因此，關注干奶牛和干奶操作過程確保乳頭封閉劑正確使用非常重要。奶廳也需要關注套杯時乳房的衛(wèi)生，并盡量減少易感染牛群處于擁擠環(huán)境。
重點關注干奶牛和新產(chǎn)牛
對于干奶早期和新產(chǎn)牛來說，減少與乳房鏈球菌接觸尤其重要，沙子墊料可能是減少環(huán)境污染的一個很好的策略。重要的是要記住，回收的沙子仍然可以作為一個傳染源。因為隨著時間的推移，有機質(zhì)會混入其中。
乳房鏈球菌引發(fā)的乳房炎
無論在小型牧場，還是大型牧場，產(chǎn)犢或泌乳前100天奶牛患臨床性乳房炎很常見。產(chǎn)犢前后，青年牛也有可能出現(xiàn)臨床性乳房炎情況。頭胎牛或2胎牛在產(chǎn)犢后，可能會出現(xiàn)體細胞過高（>20萬/ml）的情況。在奶廳，檢測臨床性乳房炎并不困難。然而，亞臨床乳房炎的揭發(fā)卻存在一定的挑戰(zhàn)。
臨床性乳房炎往往具有復發(fā)性，幾乎一半的病例都會復發(fā)。若一頭奶牛曾感染過乳房鏈球菌，那么再次感染的幾率就更高。有足夠的證據(jù)證明，乳房鏈球菌可以產(chǎn)生慢性和/或持續(xù)性感染現(xiàn)象。這可能是因為毒性因素的存在，如粘附或生物膜的產(chǎn)生能使乳房鏈球菌在乳房內(nèi)存活。
治療成功率有限
在泌乳期和干奶期，采用藥物治療的效果有限，大約51%的臨床病例對常規(guī)治療無效。泌乳期治療通常會消除臨床癥狀，但在某些情況下很難實現(xiàn)細菌學治愈。
治療持續(xù)時間，常規(guī)治療2-3天。亞臨床乳房炎的延長治療長達8天。對于無反應的臨床性乳房炎，治療持續(xù)時間更長。臨床性病例采用常規(guī)治療達到細菌學治愈的概率為50%-90%，不經(jīng)治療自愈率平均為19%。
對于泌乳期亞臨床病例是否采取治療措施，相關的建議不統(tǒng)一。考慮到治療效果的可變和不佳性，泌乳期進行治療的成本效益值得商榷。在干奶時，使用抗生素治療是治療泌乳期乳房鏈球菌感染的主要方法。
乳房鏈球菌感染通常對青霉素和頭孢菌素等抗菌劑敏感。在某些情況下，消除乳房感染的唯一方法是淘汰持續(xù)感染牛只，包括一個泌乳期內(nèi)出現(xiàn)3次及以上臨床病例或連續(xù)兩個泌乳期體細胞高于20萬/ml的牛只，盡管采用了抗生素干奶治療。
關鍵控制措施
對于牧場的管理者、獸醫(yī)和實驗室診斷人員來說，迅速識別乳房鏈球菌的傳播模式非常重要。在造成產(chǎn)奶量損失前，采取適當?shù)牟呗浴４_定這些細菌傳播途徑的方法，是基于牧場數(shù)據(jù)的分析、管理實踐的修訂以及對臨床和亞臨床病例進行分離得到菌株分型。
防治措施
由于成功治療乳房鏈球菌感染存在一定的困難，因此對于奶農(nóng)來說，必須把重點放在預防策略上，而非治療。那么，首要的預防措施就是保持環(huán)境的清潔和干燥。
采用沙子墊料有助于減少環(huán)境中乳房鏈球菌的負荷，適當?shù)臄D奶流程對于預防乳房鏈球菌的感染極為重要。
奶農(nóng)、推廣人員和當?shù)孬F醫(yī)之間的合作對于乳房鏈球菌的環(huán)境控制和預防至關重要。