小尾寒羊，是牛科、羊亞科下動物類，是我國肉裘兼用型綿羊品種，具有長發育快、早熟、繁殖力強、性能遺傳穩定、適應性強，被國家定為名畜良種，被人們譽為中國“國寶”、世界“超級羊”及“高腿羊”。 并被列入了《國家畜禽遺傳資源保護目錄》。它既是農戶脫貧致富奔小康的較佳項目之一，又是政府扶貧工作的較穩妥工程，也是國家封山退耕、種草養羊、建設生態農業的重要舉措。
外形特征
小尾寒羊體形結構勻稱，側視略成正方形;鼻梁隆起，耳大下垂;短脂尾呈圓形，尾尖上翻，尾長不 超過飛節;胸部寬深、肋骨開張，背腰平直。體軀長呈圓筒狀;四肢高，健壯端正。公羊頭大頸粗，有發達的螺旋形大角，角根粗;前軀發達，四肢粗壯，有悍威、善抵斗。母羊頭小頸長，大都有角，形狀不一，有鐮刀狀、鹿角狀、姜芽狀等，極少數無角。 全身被毛白色、異質、有少量干死毛，少數個體頭部有色斑。按照被毛類型可分為裘毛型、細毛型和粗毛型三類，裘毛型毛股清晰、花彎適中美觀。
1.體軀及體重小尾寒羊四肢較高，前軀、后軀均發達，腰背平直，頭頸較長。 體軀勻稱、呈圓筒形，頭大小適中，頭頸結合良好。眼大有神，嘴頭齊，鼻大且鼻梁隆起，耳中等大小，下垂。頭部有黑色或褐色斑 。
2.尾部小尾寒羊尾較小，尾脂短，公羊尾形呈圓扇形，尾尖上翻內扣，尾長不超過飛節。尾外中間有一淺溝，尾尖向上反轉，貼干尾溝，一般長寬各18厘米;母羊尾形很不一致，多為長圓形，尾長14厘米，較長不過23厘米，寬11.6厘米，有的尾根較寬而向下逐漸變窄，呈三角形，也有的尾尖向上翻。
3.頭部小尾
寒羊頭長鼻梁稍隆起，耳朵轉動靈活，一般向下垂。公羊均有螺旋形大角，其角質堅實，角尖稍向外偏，也有的向內偏，稱之為“扎腮角”。角呈三棱形;母羊頭小頸長，無角或有小角。母羊有角者約占半數，但多數僅有角根，為鐮刀狀角、鹿角及短角。
4.毛色小尾寒羊以自色毛為較多，占總數的70%以上，頭部及四肢有黑斑或褐色斑點者次之，頭部黑色或褐色多集中于眼的周圍、耳尖、兩頰或嘴上。小尾寒羊被毛密度小，腹部無絨毛，四肢上端毛也較少，油汗比細毛羊少。 被毛可分為裘皮型、細毛型和粗毛型三類， 裘皮型毛股清晰、彎曲明顯;細毛型毛細密，彎曲小;粗毛型毛粗，彎曲大。
5.公羊睪丸大小適中，發育良好，附睪明 顯。母羊乳房發育良好，皮薄毛稀，彈性適中，乳頭分布均勻，大小適中，泌乳力好。
生活習性
早熟、多胎、多羔：小尾寒羊6月齡即可配種受胎，年產2胎，胎產2～6只，有時高達8只;平均產羔率每胎達266 %以上，每年產羔率達500 %以上。生長快、體格大肉多、肉質好：小尾寒羊4月齡即可育肥出欄，年出欄率400 %以上;體重6月齡可達50千克，周歲時可達100千克，成年羊可達130～190千克。周歲育肥羊屠宰率55.6 %，凈肉率45.89 %。小尾寒羊肉質細嫩，肌間脂肪呈大理石紋狀，肥瘦適度，鮮美多汁，肥而不膩，鮮而不膻。而且營養豐富，蛋白質含量高，膽固醇含量低，富含人體必需的各種氨基酸、維生素、礦物質元素等。
適應性強
小尾寒羊雖是蒙古羊系，但由于千百年來在魯西南地區已養成“舍飼圈養”的習慣，因此日曬、雨淋、嚴寒等自
然條件均可由圈舍調節，很少受地區氣候因素的影響。小尾寒羊在全國各地都能飼養，北至黑龍江及內蒙古，南至貴州和云南，均能正常生長、發育、繁衍。凡是不違背小尾寒特殊的生活習性的地區，飼養均獲得成功。
遺傳性穩定小尾寒羊遺傳性能穩定，高產后代能夠很好的繼承親本的生產潛力，品種特征保持明顯，尤其是小尾寒羊的多羔、多產特性能夠穩定遺傳。
裘皮質量好小尾寒羊4～6月齡羔皮，制革價值高，加工熟制后，板質薄，重量輕，質地堅韌，毛色潔白如玉，光澤柔和，花彎扭結緊密，花案清晰美觀。其制裘價值堪與中國著名的灘羊二毛皮相媲美，而皮張面積卻比灘羊二毛皮大得多。小尾寒羊1～6月齡羔皮，毛股花彎多，花穗美觀，是冬季御寒的佳品。成年羊皮面積大，質地堅韌，適于制革，一張成年公羊皮面積可達12 240～13 493平方厘米，相當于國家標準的2.48張特級皮面積。因此，制革價值很高，加工鞣制后，是制做各式皮衣、皮包等革制品及工業用皮的優質原料
性熟小尾寒羊初情期平均母羊為186-255天，性成熟期差異較大，主要原因是性成熟受出生季節、胎產羔數、初生重及生長發育影響。6月齡母羊體重為周歲羊體重的60%，但其子宮重達周歲子宮重的76%以上。由此可見，繁殖器官的早熟是高繁殖力品種的重要種質特性。小尾寒羊公羊成熟為5月齡。小公羊在4月齡已有性欲，有爬跨行為，5月齡有陰莖激起現象。公羊在5月齡的輸精管內發現有85%的成熟精子，6月齡可見到100%的成熟精子。此時原精中精子密度為30億/毫升，基本達到輸精標準。但因此階段體成熟還未完成，故不宜參加配種。8月齡公羊可少量應用配種，但須加強飼養。一般，1歲的公羊在營養需要得到滿足的前提下，參加配種較好。發情
小尾寒羊常年發情，但以春秋兩季較旺盛，其發情周期為17.2±2.17天，發情持續時間為2.66±1.15天，初次發情持續時間較短。此與年齡、營養狀況有關。營養良好的成年母羊，發情周期短，產后發情天數為71.88±23.78天，第一胎較長，第四胎較短。妊娠期小尾寒羊的妊娠期為148.6±1.93天，不同胎次的妊娠期差別不大，不同產羔類型間差異很小。由于年齡及營養狀況的不同呈現一定差異，但差異不顯著。非季節性繁殖非季節性繁殖是小尾寒羊的顯著特征。據對170只母羊的統計資料表明，1月份～3月份分娩母羊45只，占26.47%;4月份～6月份分娩母羊61只，占35.58%;7月份～9月份分娩母羊23只，占13.53%;10月份～12月份分娩母羊41只，占24.12%。多胎性小尾寒羊終年可繁殖，繁殖力極強，兩年三產，不少是一年兩產。據1964年～1991年對2101產次的統計資料表明，小尾寒羊是一個多胎羊種，平均產羔率為281.9%，較多一胎可產9羔。其繁殖性能有兩個顯著特點，一是前四胎之內，隨著胎次的增加，產羔率大幅度提高;二是第三、四胎次的三羔率和四羔率約為第一、第二胎次的兩倍，占分娩母羊數的40%以上。
體重
小尾寒羊成年公羊體重為80.50公斤，成年母羊為57.30公斤。公母羊體重分別在5和18月齡以后群體一致性較差：其性別差異從周歲開始明顯增大，這可能與留種公羊少，早期能得到很好培育，實際利用年齡大，母羊周歲就妊娠和分娩等因素有關。母羊體重從1月齡到成年期間基本上是穩定增長的，較大月增幅出現在第2、3和10月齡，分別是4.8公斤/月、5.4公斤/月和4.5公斤/月;公羊體重月增幅較大，而且出現次數較多，分別出現在2、3、6、9和11月齡，說明母羊比公羊體重早熟。公母羔羊初生重分別為3.72公斤和3.53公斤;3月齡公母羔分別重27.08公斤和23.68公斤;6月齡公母羊分別重47.60公斤和38.15公斤;周歲公母羊分別重113.92公斤和70.10公斤;成年公母羊體重分別為160.52公斤和72.30公斤。
體形成年公羊體高為90.4厘米，體長為94.43厘米，胸圍110.2厘米，管圍10.40厘米;成年母羊體高為80.00厘米，體長為82.96厘米，胸圍為100.35厘米，管圍為9.04厘米。與體重相比，體尺增加較均勻，且性別差異不顯著，但母羊各項體尺的群體一致性明顯好于公羊。6月齡公母羊體高分別為70.54厘米和68.66厘米;12月齡公母羊分別為82.55厘米和75.80厘米，分別達成年公母羊的91%和94.75%。
品種特性
具有成熟早，早期生長發育快，體格高大，肉質好，四季發情，繁殖力強，遺傳性穩定等特性。山東省西南部所產的羊較優。 生產性能: 以山東省西南部地區所產的小尾寒羊為例，其體重平均周歲公羊為65千克，母羊為46千克;成年公羊為95千克，母羊為49千克。剪毛量平均公羊3.5千克,母羊2千克.性成熟早5-6個月就發情當年可產羔產羔率260-270%.
種群分布
小尾寒羊產于河北南部、河南東部和東北部、山東南部及皖北、蘇北一帶。小尾寒羊主要分布于山東省的曹縣、汶上、梁山等縣及蘇北、皖北、河南的部分地區。產區屬，地勢較低，土質肥沃，氣候溫和。年平均氣溫為13℃ —15℃ ,1月份為14℃’-0℃，7月月份為24℃C-29℃，年降水量為500-900毫米，無霜期為160-240天。產區是我國小麥、雜糧和經濟作物的主要產區之一，農作物可一年兩熟或兩年三熟，農副產品豐富，為養羊提供大量的飼草飼料。