對張明來說，他面對的可能是一塊雞肋，較終不得不放棄，也可能是一個朝陽產業，帶來豐厚的利潤。
張明是新疆玉昆侖天然食品工程有限公司的董事長，他做驢乳產品方面的開發已經9年，這引起了記者注意。他此番來山東東阿參加中國驢產業創新聯盟會議，希望從專家那里獲得對驢乳產業發展有益的啟示。
2月1日，東阿縣所在的聊城市召開了“全市驢產業推進會”，提出的目標是2020年前，將毛驢養殖規模擴大到100萬頭的存欄量。
當記者邀請他做個采訪的時候，他顯得感覺突然，以至于錯過了參加此次聯盟會議的集體合影。
“如果你問驢奶粉，100個人中可能有99個人不知道。”張明告訴記者，驢乳產品推廣起來很難。
張明說，這9年來投資了7000萬元做驢乳產品，主要產品是凍干驢奶粉，當時的設計能力是年產160噸，現在實際生產也只有30至40噸。總體上這9年屬于盈虧基本平衡狀態。
“不賺錢，但你說虧多少，也不好說，大致平衡吧。”張明告訴記者。
驢奶產品比較難以推廣，張明認為，一是驢的“名聲”不好。什么“毛驢子”、“犟驢”、“屬驢的”這些詞語會讓人們從思想中會認為，對“驢的奶也能喝”心存疑慮；二是生產驢乳制品成本高，賣價高使得一般人很難接受。
現在，張明生產的凍干驢奶粉每公斤售價大概4000元左右，而較好的進口牛奶粉每公斤售價大概不超過2000元。
張明送給了記者4包凍干驢奶粉試喝，這是他隨身帶著喝的。他說，現在這種小包裝凍干驢奶粉每包20克，售價是80元。
對于價格高，張明這么解釋，一頭土產奶牛一天可以產25公斤左右的奶，進口優質奶牛，一天產70多公斤奶。而一頭驢一天較多只能擠出不到2公斤的奶。
“價格這么高，還是喝牛奶吧。”多數普通消費者聽到驢奶與牛奶比價后的第一反應大多如此。讓消費者接受價格高昂的驢奶產品，很困難。
張明說，以前，他們的產品主要還是以禮品消費的方式。近來。送禮的少了，他們感到困難更大。
“雖然在國外很多人認為驢奶是一種很好的東西，但也沒有形成產業規模。一位網球明星在接受媒體采訪時曾說，自己之所有體力充沛，是因為她在塞爾維亞收購了一個小型驢奶奶酪加工企業，除了自己食用之外，對外出售的價格一公斤在800美元左右。”張明說，但這無法形成規模。
在較初進入驢乳這個產業的時候，張明給出鮮驢奶的收購價格是每公斤10.5元，現在提高到了每公斤28元左右。但根據7、8年前的測算，每公斤鮮驢奶的收購價到45元，才能讓養驢戶對“擠奶”有積極性。
前段時間，一則2004年4月的一則報道重被翻出，報道稱秘魯人排隊喝驢奶。張明說，其實這還是現場喝，就是擠出驢奶后，裝進小杯子。現在在新疆少數地方，仍有驢奶在賣。新疆因為民族習慣，一般不喝驢奶。但如果有人生病了，會到有驢的家里，現場喝上兩三個月。而現在，驢奶在醫院附近比較盛行。
但因為驢奶很容易變質，擴大產業規模仍然困難。“氣溫高的情況下，一般2到3個小時驢奶就會變質。所以，驢奶擠出后，需要馬上冷凍。這也是驢奶很難形成產業的原因。”
在推廣方面，張明仍以一個“難”字作答。“受眾群體太小，很難精確"打擊"。”
現在，張明給其產品的定位是功能性食品，而非像牛奶那樣的大眾食品。驢凍干奶粉在腫瘤重癥監護室，已經有所應用。
另外一個令張明寄望的信息是，去年日本一家公司購買了張明公司的兩批樣品，用作高端化妝品。化妝品中，基本都含有驢奶。
“我觀察過，新疆因為光照充足，皮膚一般比較黝黑。但擠奶工的手臂，基本上都很白皙。”張明說。
既然不賺錢，為何又要堅持下去？張明對此解釋道，他已經進入這個行業，占領了制高點，輕易不能放棄。
“國外不能形成產業，并不能代表在國內不能形成產業。”張明在等待這一天。