每天兩到三次的擠奶工作，很容易使擠奶員把擠奶當作競賽，而競賽目的只有一個：馬上完成任務。通過競賽完成牛場的其他雜務對牛群幾乎沒有什么不好的影響，但擠奶就不同了，好的擠奶習慣和擠奶檢查的第一步是奶廳工作人員不慌不忙的進入擠奶廳。擠奶前奶牛大約要等待十五到四十五分鐘，接著才是擠奶前準備工作和擠奶，這段時間可能是奶牛泌乳過程中較關鍵的時刻。如果在精心護理下每頭牛都做好擠奶前準備工作，擠奶就會很快很徹底，并且沒有乳房炎，乳頭健康和體細胞數(shù)很低，更棒的是，奶產量好的讓人羨慕。
粗暴對待奶牛可以導致奶牛感染致乳房炎病原微生物，并引起新的傳染，微生物進入健康的乳區(qū)，導致體細胞數(shù)升高，也可能導致排乳不徹底使奶牛無法發(fā)揮產奶潛力。擠奶沒有必要花費更多的時間，關鍵是擠奶過程中更明智的利用時間，獲得牛奶的同時，擠奶也是防止新的乳房炎感染的較好方法并能改善乳房健康。為了達到目的，我推薦下面的擠奶程序。 清洗擠奶設備
為了避免細菌污染引起牛奶變質變味和乳頭暴露在沾滿乳房炎致病菌的乳頭杯內，務必在擠奶前將所有擠奶設備清洗約十分鐘，用干凈的加有消毒劑的溫水清洗擠奶設備和管道，洗完后將水排走并晾干。嚴格遵守擠奶設備清洗和消毒的規(guī)則。
按順序擠奶
因為乳房炎致病菌特別是葡萄球菌、鏈球菌和支原體可以通過擠奶機從一頭奶牛傳給另一頭奶牛，所以將乳房炎奶牛較后擠，就可以減少致病菌從乳房炎牛傳播給健康牛。有專家建議先擠初產牛(一般沒有被感染過)，乳房炎牛較后擠，也有專家建議將奶牛按照體細胞數(shù)由低到高分為低、中等、高，并按從低到高的順序擠。一些牛場將感染乳房炎的牛在隔離區(qū)擠奶，規(guī)模大的牛場另外有小的二級擠奶系統(tǒng)，這個系統(tǒng)擁有單獨的鮮奶接受系統(tǒng)和儲存罐。請記住，如果初產牛和乳房炎牛同時放在一個隔離區(qū)，以上所有的預防措施就都無效了。
即使小的牛群也可以利用上述原則，比如擠奶過程中用專一的擠奶單元擠乳房炎牛。當然，區(qū)分乳房炎牛是很重要的，擠奶員在擠奶中要能很容易識別這些牛。
沖洗、消毒和擦干乳頭
實際擠奶程序的第一步是沖洗、消毒和擦干乳頭，我特別強調干燥。研究顯示，不管乳房上其它部位如何，只要乳頭是濕的就可能感染乳房炎，所以在套奶杯前必須把乳頭擦的特別干燥。美國大部分牛場都遵循這個原則，但在我去過的一些國家，擠奶時乳房潮濕常常是主要的惡習。 美國A級巴氏奶規(guī)定：檢察員去牛場檢查時，只要求“所有泌乳牛乳頭和乳房清潔，擠奶前用消毒液消毒并擦干。”這項規(guī)定可以追溯到1978年，目的是為了保證A級牛場牛奶的質量，這成功的減少了A級牛奶中的沉淀物和細菌數(shù)，但其缺點是沒有保證乳房的健康。
清潔乳頭時必須帶橡膠手套，我建議使用有機氰手套，舒服、耐用而且便宜。如果不戴手套，細菌粘附在擠奶工手上的皮膚和和縫隙中，并通過擠奶工傳播，定時的清洗橡膠手套除去上面的病原微生物，光滑的手套表面使細菌無法停留所以清洗起來快而容易。
細菌通常是在擠奶過程中從外部侵入到乳頭和乳房，所以知道如何對付它們特別重要。能引起乳房炎的細菌有大腸菌和葡萄球菌，不像傳染性細菌那樣只能引起多種亞臨床乳房炎，環(huán)境型病原體引起的乳房炎多表現(xiàn)出臨床癥狀。事實確實是這樣，無論哺乳期還是干奶期，抗生素對傳染性病原體都效果更好，而對大腸桿菌幾乎沒有效果，對葡萄球菌也效果不佳，基于以上原因，控制環(huán)境型病原體感染的關鍵是預防而不是治療。
保持干凈是一種非常有效的預防辦法，奶牛環(huán)境的干凈和乳頭干燥潔凈是對付病原菌較有效的辦法，擠奶前準備工作的主要目的就是盡可能的除去乳頭上的細菌，細菌越少，奶牛感染的機會就越小。 在兩次擠奶間隔里，保證奶牛采食和休息的環(huán)境干凈不僅可以減少病原菌侵入乳頭管的的風險，而且可以減少擠奶前準備工作的工作量。如果乳房成天泡在泥水里，擠奶前需要很多時間清洗乳房上的泥土和糞尿，較好能把這個時間用在清潔畜舍設備上，平整臥床、清理走廊、更換草墊和設計改造牛床都會使牛體保持干凈。從健康的方面考慮，修剪乳房上面的毛不是必須的，但定時地剪毛可以避免泥土糞便粘在乳房表面，美國很流行用丁烷修剪乳房上的毛，丁烷火焰旺，強度低，對乳房損傷小。
盡管火焰并沒有引起奶牛的反應，但一次奶牛會議上，當一個獸醫(yī)介紹這種方法時受到一位奶牛工作者的挑戰(zhàn)，他認為任何推薦使用這種方法的男性都應該首先自己體驗一下!
如此強調保持乳房和乳頭干燥是因為細菌在潮濕的環(huán)境中非常活躍。如果擠奶前乳房潮濕，污水就會順著乳房流下并聚集在乳頭周圍和奶杯內襯管口周圍，充滿污垢的水就會進入擠奶杯到達乳頭末端，如果條件允許，水或乳中的細菌就會入侵乳頭導管。奶杯能夠很好的吸附在干燥的乳頭上，而濕乳頭上的擠奶杯容易向上爬或者脫落。去掉乳頭孔周圍的污染物特別重要，許多專家建議一種方法，可以預防任何臟污殘留在乳孔內，用毛巾裹住乳頭，拇指和食指捏住乳頭根部順著乳頭表面滑過乳頭末端，這樣可以去除乳頭孔內殘留的臟物。
在正常擠奶過程中幾乎不可能把乳房徹底擦干，所以擦干前避免弄濕整個乳房，正常情況下清洗時不應弄濕距乳頭根部一英寸以上的部分。用足夠多消毒液清洗保證乳頭干凈，奶廳擠奶用水管沖洗時，直接沖乳頭或者將一次性紙巾弄濕后清洗乳頭。管道擠奶時，將一次性毛巾用消毒液浸濕后擦干乳頭，擠奶過程中需要經(jīng)常更換清洗液。 與紗布和海綿相比，一次性紙巾相對較貴而且使用不方便，盡管如此，一次性紙巾能更有效的清除乳頭細菌并防止病原微生物在奶牛之間傳播。而海綿和紗布很難保持干凈，即使在消毒液中浸泡幾小時，細菌仍然可以生存。許多奶農給每頭奶牛配備一條毛巾，使用過的毛巾在洗衣機中洗滌和干燥后可以重復利用，毛巾非常柔軟，工作人員和牛都喜歡，我也非常喜歡這種方法。在美國，從汽車旅館便可以購買并回收毛巾或者到毛巾服務部去租也可以，這樣做比購買一次性紙巾可以節(jié)省很多開支。
許多奶農告訴我紙巾使用起來非常麻煩，我從他們使用的海綿上或重復使用的毛巾上取樣免費進行細菌分離培養(yǎng)，當告訴他們結果的時候我一句話都不用說，因為結果顯示培養(yǎng)基上有多種可以引起乳房炎的病原體。考慮到乳房炎爆發(fā)后的支出，一次性紙巾顯得即便宜又方便。
許多乳房清洗液使用合理便能夠很好的殺死乳頭上的細菌。為了避免化學物質損傷乳房并達到乳頭消毒的目的，按說明使用專門的乳房清洗液，大部分消毒液暴露在污染環(huán)境中會喪失殺菌功能，所以要經(jīng)常更換桶內的消毒液。碘液消毒特別有效，它的顏色顯示濃度和殺菌的效率，淺棕色或茶色時表示足以殺死細菌，茶色消失時，表示不能用做消毒液。如果采用水管沖洗系統(tǒng)，將消毒劑融在水中，按照廠商規(guī)定的配置成合適的濃度。為了安全起見，讓消費者合作協(xié)會派代表檢查一下消毒液的濃度以確保測量系統(tǒng)的準確性。
為了讓消毒液有足夠的時間起到殺菌作用，消毒液作用至少20秒后才能用一次性紙巾或噴霧器清洗并擦干乳頭及距乳頭一英寸的乳房。應該用溫暖的消毒液，既干凈又可以引起泌乳反射，然后擦干乳頭和乳房，時間不少于10秒，用一次性紙巾不僅可以帶走水分還可以帶走乳頭表面的細菌，千萬別小氣，用足夠的紙巾確保徹底擦干，擦干時應該溫柔但力量要足以去除污垢。
擠奶前的乳頭藥浴程序可使奶牛獲益，并且如果奶牛在畜舍中能保持干凈，乳頭藥浴也許就是擠奶前唯一的準備工作了。 擠掉四個乳區(qū)中的頭幾把奶
乳房炎發(fā)現(xiàn)的越早，治療就越容易，乳腺組織的損壞也越輕，如果牛場進行DHI測定，通過體細胞數(shù)可以監(jiān)測每頭牛乳房炎癥的程度，目前發(fā)現(xiàn)臨床型乳房炎較好的辦法就是每次擠奶時棄去每個乳區(qū)的前幾把奶。
消毒和擦干乳頭后，用手擠掉每個乳區(qū)的前三把到四把奶，如果在頸枷或栓系飼養(yǎng)的畜舍內擠奶，將奶擠到奶杯或者黑色的盤子上，如果奶廳擠奶，擠到擠奶臺干凈的地方或擠奶臺黑色的瓷磚上。
如果你是一個擠奶新手，下面是教你如何擠前奶：拇指和食指捏緊乳頭基部，擠出乳導管中的奶，檢查每個奶樣有無異常，確保擠奶的地方燈光充足以便仔細檢查擠出的牛奶。若發(fā)現(xiàn)異常，馬上隔離并進行進一步的檢查和治療，在繼續(xù)擠奶前必須將手套和任何污染過的設備洗干凈。
擠掉頭幾把奶除了可以發(fā)現(xiàn)臨床型乳房炎外，還有兩個重要的好處。首先可以進一步刺激奶牛啟動泌乳反射，理想狀態(tài)下，消毒和擦干乳頭后迅速擠掉頭幾把奶，奶牛能夠繼續(xù)接受一分鐘或更長的刺激，但如果清洗超過二十秒，擠去頭幾把奶就不會給泌乳反射帶來很大的效果。第二，頭幾把奶中細菌和體細胞濃度非常高，較好將其棄掉。
擠奶前藥浴
擠奶前藥浴是在給奶牛接上擠奶機前用消毒液浸潤乳頭(或者用特制噴霧器給乳房噴消毒液)，非常有利于控制乳房炎，此程序通過殺滅乳頭上的細菌來保護健康的乳房。
科學家們正在研究通過擠奶前藥浴和其它一些方法殺死擠奶過程中遇到的大腸菌和其它環(huán)境型病原菌。隨著控制傳染性病原體的方法越來越先進，產房的作用越來越得到重視，環(huán)境中病原菌的威脅顯得越來越大，有證據(jù)顯示，在許多牛場，由環(huán)境型病原菌引起的乳房炎病例正在增加。 對碘酒和其他新的化合物研究證明，擠奶前藥浴可以有效的減少擠奶后乳頭表面的細菌數(shù)，消毒液中碘的濃度越高，乳頭上細菌的數(shù)目就越少。檢測擠奶后乳頭上的細菌數(shù)量可以很好的說明擠奶前藥浴控制新感染的能力。大多數(shù)新的感染發(fā)生在擠奶后期，這時乳汁流速減慢，當一個乳區(qū)先擠完時，奶杯就首先發(fā)出“噗噗”的聲音，滑動的乳頭杯吸入污染的空氣和水，空氣和水進入擠奶杯底部然后向上影響對側的乳頭，這樣其它乳頭感染乳房炎的風險增加。
研究也顯示擠奶前藥浴能夠顯著減少由環(huán)境型病原菌引起的乳房炎。將擠奶前藥浴與沒有乳房準備、好的乳房準備(專用毛巾清洗)比較，結果顯示擠奶前藥浴降低新感染的能力更強，至少在一項研究顯示，清洗后藥浴與只清洗不藥浴相比，新感染的機率降低了50%以上，大腸桿菌感染降低了54%，環(huán)境鏈球菌感染降低48.2%。然而許多牛場并不是都清洗和擠前藥浴，一般只采取藥浴，如果牛體太臟沒法藥浴，應該先清洗，然后后藥浴、擦干。 作為殺死環(huán)境中病原菌的有力武器，擠前藥浴顯示出有很大的前景，然而有一個致命的缺點，藥浴液殘留濃度高，如果用1%的碘液擠奶前后藥浴兩次，奶中碘的含量就會超過食品和藥物管理局規(guī)定的標準，若只藥浴不清洗，牛奶中的沉積物便是一個問題。
幸運的是，在藥浴前用低濃度的碘液沖洗藥浴和藥浴后徹底擦干乳頭可以控制奶中殘留物和沉積物的水平，對擠奶前藥浴殘留物的研究表明，擠奶前用0.1%的碘液藥浴后徹底擦干，奶中碘殘留竟然比擠奶后用相同濃度的碘液藥浴乳頭要少，盡管藥浴后經(jīng)過幾個小時才進行下一次擠奶。當然你必須清除殘留物避免奶中留有食品和藥物管理局規(guī)定中禁止的物質。一些制造商已經(jīng)開發(fā)出藥浴的新消毒液，其活性成分正好是奶中的自然成分或其它自然的物質，所以在擠奶前和擠奶后都可以使用，這些消毒液在抑制環(huán)境型病原菌的感染同樣非常有效，而且沒有殘留物。
在對擠奶前藥浴和生產上能解決殘留問題做更多的研究前，我是不會很肯定的建議進行擠奶前藥浴的。有人曾經(jīng)問我：“我的牛群是否有大腸桿菌或葡萄球菌感染的情況?”我反問他：“熊能在森林里睡覺嗎?”我遇到的所有情況證明，擠奶前和擠奶后藥浴都是有必要的，去咨詢一下獸醫(yī)吧。”