云嶺牛是建國以來，我國科學家培育的具有完全自主知識產權的第四個肉牛新品種，也是我國第一個采用三元雜交方式培育成的肉用牛品種，第一個適應我國南方熱帶、亞熱帶地區的肉牛新品種。云嶺牛具有適應性廣、抗病力強、耐粗飼，繁殖性能優良且能生產出優質高檔雪花肉等顯著特點。
云嶺牛是云南省草地動物科學院歷經31年通過雜交、橫交等方式培育而成的肉牛新品種，其血緣由二分之一婆羅門牛、四分之一莫累灰牛、四分之一云南黃牛組成，改變了云南黃牛體型較小、生長速度慢、個體產品率低等缺陷；改變了莫累灰牛抗蜱能力差、不耐熱、不耐粗飼等缺陷；改變了婆羅門牛產肉率低、肉質差的缺陷。同時保留了云南黃牛適應性強、耐粗飼、牛肉風味好，莫累灰牛生長快、繁殖性能高、肉質好，婆羅門牛耐熱、抗蜱易飼養管理等優良特性。云嶺牛適應性強、早熟、育肥效果好，并能生產高檔雪花牛肉，打破了我國只有引入日本和牛血緣才能生產雪花牛肉的技術瓶頸。為我國南方肉牛生產注入了新鮮血液。
云嶺牛以黃色、黑色為主，被毛短、細、密，體型中等，各部結合良好，細致緊湊，肌肉豐厚；頭稍小，眼明有神，多數無角；耳稍大，橫向舒張；頸中等長；公牛肩峰明顯，頸垂、胸垂和腹垂較發達，體軀寬深，背腰平直；后軀和臀部發育豐滿；母牛肩峰稍有隆起，胸垂明顯，四肢較長，蹄質結實，尾細長。具有典型熱帶牛的特征。
在一般的飼養管理條件下，云嶺牛有較好的生長性能。如在放牧加補飼的飼養管理條件下12～24月齡日增重可達1.2公斤。
云嶺牛經普通育肥后，有很好的胴體性能和較好的肉質，24月齡的云嶺公、母牛表現出很好的產肉性能，如能育肥到30月齡，則產肉及高檔牛肉的比例更高；云嶺牛活重為（738.2±58.65）公斤，屠宰率為（65.81±6.05）%，凈肉率（41.07±2.40）%，眼肌面積（85.7±8.8）平方厘米，肉骨比4.7∶1。高檔肉塊（牛柳、上腦、眼肉、四冷）占活重的7.4%，按照日本和牛的分割與定級標準，70%個體的肉質達到A3級以上，其口感好，可與日本和牛相媲美。
云嶺牛母牛母性極強，繁殖性能好，初情期8～10月齡，適配月齡12個月或體重250公斤以上，發情周期為21天，發情持續時間為12～27小時，妊娠期為278～289天，產后發情時間為60～90天，難產率低于1%，繁殖成活率高于80%；公牛18月齡或體重300公斤以上可配種。
云嶺牛社會效益
自2006年中試開始，共推廣云嶺牛種公牛500多頭，凍精30余萬劑，累計生產雜交改良肉牛約30萬頭。根據中試項目組監測結果，云嶺牛雜交改良牛0.5～1.0歲時，體重比云南本地黃牛多增重約50 kg，1.5歲至2.5歲比本地牛多增重約100 kg。據調查，云嶺牛雜交改良牛耐粗飼、抗逆性強、適應范圍廣，價格較好，每飼養1頭云嶺牛雜交改良牛可比云南本地牛多盈利1500.00～3000.00元，即云嶺牛的推廣至少為廣大企業及養殖戶實現增收超過5億元。同時解決農村勞動力就業上萬人次，為農村提供了更多的就業崗位，為農民增收創造了有利條件，改善了人民生活水平，走上了致富路 。
另外，借助于云嶺牛的擴繁和中試推廣，云南省草地動物科學研究院牽頭成立了“云南省肉牛產業技術創新戰略聯盟”，目前聯盟成員（研究單位及企業）達32家，無論是研究、養殖，還是加工都以云嶺牛利用為主，共建平臺、共享資源，對云南省乃至中國南方肉牛業的產業化發展作出了積極的貢獻。
推廣應用的范圍和條件
云嶺牛生性好動、敏捷，易建立條件反射，耐粗飼，抗病性強，耐熱抗蜱，飼養管理方便，既適合養殖戶散養，也適宜集約化飼養；既適應全日制放牧，也適應全舍飼圈養，特別在高營養水平條件下，更能充分發揮其生產潛能。由于云嶺牛性成熟早、早期生長快、飼料報酬高、能生產高檔雪花牛肉等特點，已被養殖企業和廣大養牛戶所認可，飼養數量和飼養地區逐年增加 。
從氣候條件上講，云嶺牛推廣應用的范圍比較廣泛，溫帶到熱帶均適宜于其生長繁殖和發育，對于南方高溫高濕地區，更是首選品種。
發展前景
云嶺牛母性極強、繁殖性能好，適宜于山區飼養，特別是在低營養、天然牧場放牧的粗放管理條件下仍能保持很高的繁殖力，使用年限長，是雜交肉牛生產的優秀母本，能降低繁殖維持需要，生產出理想的商品肉牛，降低繁殖母牛的生產成本。
在中試推廣總結中，從云嶺牛與西本牛雜交比西門塔爾與西本級進雜交牛有更好的生產表現這一結果來看，云嶺牛可以作為一個配套系，與其它品種的雜交牛采用合成品系的方法進行商品肉牛生產。
在積極參與云嶺牛育種的多方努力下，除云南省草地動物科學研究院的小哨牧場核心群外，相繼在云南省各地建設了云嶺牛擴繁場8個，改良站/點數十個。每個擴繁場云嶺牛存欄均在300頭以上，云嶺牛改良牛累計30萬頭以上。同時，為加大云嶺牛選種及推廣力度，近幾年來云嶺牛核心場完善基礎設施建設、加強飼養管理，核心場及擴繁場存欄達3000余頭，每年對外提供云嶺牛細管凍精10萬劑以上，推廣種牛1000頭以上，為云南省及中國南方的肉牛產業化發展提供了種源保障