中心產區及分布閩南牛中心產區在福建省漳州、泉州等地，廣泛分布于福廈公路沿線的福州、莆田等地區。 閩南牛是福建省東南沿海的優良地方品種。2006年漳浦縣出口到馬來西亞的閩南牛超過2000頭。閩南牛具有發育勻稱、結構緊湊、體態優美、耐粗飼、挽力大、抗病力強、肉質好，適應高溫、高濕氣候條件等特點。其主要缺點是體型小、尻部略尖斜、乳房發育較差、泌乳力低，公牛有“草腹”現象。今后，在保種區應開展本品種選育，在非保種區的城市郊區應向乳用方向改良，在山區應向肉用或肉乳兼用方向改良。
一、一般情況
（一）中心產區及分布閩南牛中心產區在福建省漳州、泉州等地，廣泛分布于福廈公路沿線的福州、莆田等地區。 （二）產區自然生態條件 閩南牛主產地位于福建省東南沿海平原和丘陵地區，海拔50～300m。地勢自西北向東南下降，橫斷面略呈馬鞍形。東部沿海為丘陵和平原。年平均氣溫17～20℃，無霜期長達340～350天；年降水量1300～2000mm，5～6月份為雨季，7～9月份為臺風陣雨季節。屬南亞熱帶和中亞熱帶農業氣候區，境內淡水資源豐富，土壤以水稻土、磚紅壤性紅壤土、紅壤土、黃壤土為主。土壤肥沃，盛產水稻、甘薯、花生、大豆、甘蔗、玉米、豌豆等。產區豐富的稻草、花生秧、甘薯秧、蔗尾等農副產品，為閩南牛提供了良好的飼料基礎。
二、品種來源與變化
（一）品種形成
閩南牛飼養歷史悠久，其起源已無從查考。產區耕地復種指數高，對黃牛犁耕、榨糖、挽運等役力要求高，當地群眾對牛種的選育極為重視，在良好的自然條件下，經當地群眾長期選育形成了耐勞、役力強的閩南牛。
（二）群體數量和變化情況
近15～20年來，由于農田面積趨于減少、種植業結構不斷調整和勞動力轉移，加上農業機械化的推廣普及，閩南牛以役用為主的作用逐漸喪失，飼養數量呈逐年下降趨勢。有些地區閩南牛近親繁殖嚴重，存在品種退化趨向。如漳州市華安縣，1991年全縣存欄閩南牛4884頭，1997年養殖較多時達7015頭，以后逐年下降，到2006年僅存欄1884頭，其原因主要是該縣茶葉產業發展，大部分山地被開發利用，不再需要使役用牛；天然草山草坡亦被開墾種植經濟作物，傳統的黃牛放牧場地越來越小，因此黃牛的數量呈逐年下降趨勢。
據2007年福建省47個縣、市、區統計，閩南牛存欄數為27.5萬余頭，其中漳浦縣存欄數較多，達5.4萬余頭，全省成年公牛共4.8萬余頭，繁殖母牛14.1萬余頭，閩南牛大多采用本交，少數縣、市如長泰縣、南安市等已開展多年的人工授精工作。
三、品種特征和性能
（一）體型外貌特征
1. 外貌特征閩南牛被毛以深淺不同的黃色及黃褐色為主，少數個體為深褐色、黑色和棗紅色。公牛頭頸部及肩胛部毛色較深，多為深褐色或黑色。四肢內側、腹下、嘴圈、眼圈及耳內側有局部毛色淡化，鼻鏡、背線、尾帚及蹄殼為黑色，乳房多為粉紅色。被毛無白斑、黧毛、暈毛及季節性黑斑。
閩南牛整體結構良好，發育勻稱，體形緊湊。頭型清秀，額平，眼微突。耳平伸，耳殼薄、耳端尖。角為圓錐狀，公牛角多呈倒八字形；母牛角短，略向前彎曲。頸肩結合良好，公牛肩峰高聳，峰高平均為11.12cm，頸側皮膚略有皺褶，頸垂和胸垂發達，無臍垂。胸寬深適中，背腰平直，尻微斜，尾長，尾帚中等偏大，四肢纖細，關節明顯、結實。
2．體重和體尺2006年福建省對閩南牛進行了品種資源調查，測量了28頭成年公牛和119頭成年母牛的體重和體尺，結果見表1。
（二）生產性能
1．產肉性能根據2006年福建省品種資源調查時對放牧飼養條件下6頭22～24月齡閩南牛公牛和母牛進行了屠宰測定，結果見表2、表3。另據福建農林大學試驗，6頭15月齡的閩南牛舍飼肥育100天，平均日增重869g（公牛921g、母牛866g），屠宰率公牛為57.7%、母牛為56.9%，凈肉率公牛為47.4%、母牛為47.0%，肉質細嫩，味鮮美。在農家放牧飼養條件下，閩南牛公、母牛生長拐點分別在8月齡、98.2kg體重和6月齡、69.8kg體重。
2．役用性能閩南牛役用能力強
，一般從2.5～3歲開始使役，4～8歲為役力較強時期，10歲以后逐漸下降。據對2頭平均年齡為4.5歲母牛的測定，其役用能力見表4。另據福建農林大學測定，7頭平均年齡2歲的閩南牛，用舊式犁在黏重旱田進行的犁耕試驗，犁耕經常挽力為73.3kg，相當于其體重的31.6%；犁耕較大挽力為162.9kg，相當于其體重的70.7%。閩南牛一般每日可耕沙壤土3～3.5畝，水田2.5～3畝。
3．繁殖性能據2007年7月對漳浦縣等47個縣（市、區）581頭牛個體調查，公牛13月齡、母牛13月齡性成熟，公牛20月齡、母牛18月齡初配。母牛全年發情，發情周期20天，妊娠期285天。初生重公犢20kg，母犢17kg。
四、品種保護和研究利用
尚未建立閩南牛保護區和保種場，未實行品種登記制度，處于農戶自繁自養狀態。
近年來，有多位學者利用微衛星和垂直平板聚丙烯酰胺凝膠電泳(PAGE)和水平淀粉凝膠電泳技術等分子生物學技術，完成了對閩南牛的群體遺傳結構及遺傳多樣性評估。結果表明閩南牛與東南亞牛種親緣關系較近，混有瘤牛血液。
鄒霞青等于1984年開始進行以婆羅門牛為父本與閩南牛雜交的研究，結果表明美國婆羅門牛(Brahman)與閩南牛雜交，所獲得的雜種牛體型好、生長快、產肉量多，且耐熱、耐粗飼和抗焦蟲病，能較好地適應福建省亞熱帶生態環境，是目前較為理想的雜交組合。在非保種區可利用雜種優勢，有計劃地開展經濟雜交。閩南牛1985年收錄于《福建省家畜家禽品種志和圖譜》，1988年收錄于《中國牛品種志》。
五、品種評價
閩南牛是福建省東南沿海的優良地方品種。2006年漳浦縣出口到馬來西亞的閩南牛超過2000頭。閩南牛具有發育勻稱、結構緊湊、體態優美、耐粗飼、挽力大、抗病力強、肉質好，適應高溫、高濕氣候條件等特點。其主要缺點是體型小、尻部略尖斜、乳房發育較差、泌乳力低，公牛有“草腹”現象。今后，在保種區應開展本品種選育，在非保種區的城市郊區應向乳用方向改良，在山區應向肉用或肉乳兼用方向改良。