川南山地牛產于四川盆地東南部邊緣山區，主產于筠連、珙縣、古藺、敘永等縣，分布于興文、天全、滎經、寶興、漢源等縣。農戶對土地的耕作一般利用當地黃牛，對土地實行深耕和翻耕，一般冬春兩季種植。農作物主要有水稻、玉米、小麥、大豆、花生、油菜、水果、香桂等。由于山高路陡、田塊狹小，牛只長期于這種條件下使役，形成體格較小、體質結實、行動靈活、體軀前寬后窄的特點。
一、一般情況
（一）中心產區及分布
川南山地牛產于四川盆地東南部邊緣山區，主產于筠連、珙縣、古藺、敘永等縣，分布于興文、天全、滎經、寶興、漢源等縣。
（二）產區自然生態條件
川南山地牛產區群山環繞，山勢陡峭，溝壑縱橫，海拔320～2000m，山多、壩少，田塊小、坡度大，耕作條件較差。氣候溫和，冬暖夏涼，雨量充沛，年平均氣溫13.5～17.5℃，無霜期243～306天；年降水量1042～1250mm，相對濕度80%；年平均日照時數943～1297h，屬亞熱帶季風濕潤氣候。
境內有大渡河、赤水河等河流貫穿全境，水源豐富，無污染，水質好。農戶對土地的耕作一般利用當地黃牛，對土地實行深耕和翻耕，一般冬春兩季種植。農作物主要有水稻、玉米、小麥、大豆、花生、油菜、水果、香桂等。由于山高路陡、田塊狹小，牛只長期于這種條件下使役，形成體格較小、體質結實、行動靈活、體軀前寬后窄的特點。
二、品種來源與變化
（一）品種形成
川南山地牛的形成時間無史料可查。川南地區是漢苗民族雜居的地方，養牛歷史悠久。據《敘府縣志》記載：“苗族風俗……為愛牛，耕牧兼用。苗人生產恃畜，苗俗以牛多為富，婚姻交際多以牛酒……唯農家喜喂托牛，歷來暢銷瀘、貢和黔邊。”1948年6月續修的《筠連縣志》原稱“筠連山牛”，并日：“山牛黃色，種山”，即為耕地。川南山地牛正是為適應丘陵和山區耕作，經勤勞的山區人民長期選育形成的適合山地類型的地方品種。
（二）群體數量和變化情況
2005年對瀘州、宜賓和雅安3市、20個縣的統計，川南山地牛總頭數27.7萬頭，其中公牛12萬頭，母牛15.6萬頭、繁殖母牛9.5萬頭。
宜賓市的筠連、珙縣等8個縣存欄占45.7%，瀘州市的古藺、敘永等5個縣存欄占45.9%，雅安市的天全、滎經、寶興、漢源等7個縣存欄占8.4%。
從1985—2005年川南山地牛數量呈增長趨勢，由于近親交配原因，牛只個體逐漸變小。
三、品種特征和性能
（一）體型外貌特征
1.外貌特征川南山地牛基礎毛色為黃色或黑色，據2006年對筠連和敘永兩縣118頭牛的調查，黃色占78%，黑色占18%，紅褐色和草白色各占2%。全群牛中部分牛呈白頭、白背、白襪子，脅部、大腿內側、腹下等處有局部淡化，有暈毛和黧毛，無季節性黑斑點、無沙毛。鼻鏡呈粉色和褐色，眼瞼和乳房呈粉色，蹄呈黑褐色，角呈蠟黃色或黑褐色。
被毛為貼身短毛，額部無長毛，頸側、胸側無卷毛。
體格較小，體軀緊湊結實。背腰平直，長短適中，胸較寬。頭略長，額寬平，鼻梁較長而直。耳平伸，耳殼較薄。角形多樣，多為短而圓、角尖向外的芋頭角。 公牛肩峰大，母牛肩峰較小或無。公、母牛胸垂大而有皺折。尻部較長而斜，尾長達后管下部，尾帚較小，尾梢顏色為黃色或黑色。
（二）生產性能
1. 產肉性能據《四川家畜家禽品種志》(1987)記載，川南山地牛1歲閹牛在以青草為主、適當補飼混合精飼料的條件下，育肥6個月，體重由109.4kg增長至190kg，平均日增重448g，屠宰率50%，凈肉率41.9%，肉骨比5.7，熟肉率61%。其背較長肌含水分74.8%，干物質25.2%，其中粗蛋白20.5%、粗脂肪2.8%、粗灰分1.1%。
2006年12月在筠連縣屠宰場對10頭川南山地牛進行取樣分析（西南民族大學測定），結果見表2。
2．役用性能川南山地牛易調教、役力強。開始使役年齡一般3～4歲，全年使役80～120天，每天使役6h左右，農忙時可達10h。據《四川家畜家禽品種志》記載，一牛一犁，使用鐵鏵木犁，工作6h可耕翻板田1.5～2.5畝。公牛（滎經縣）平均體重380kg，平均較大挽力346.6kg；成年母牛平均體重299kg，平均較大挽力226kg；成年閹牛平均體重379kg，平均較大挽力301kg。體重312kg的成年閹牛（古藺縣）在氣溫30℃的晴天，單牛駕膠輪車，載重830kg，在山區碎石公路上，6h行走30km，平均每小時行走5km。
3．繁殖性能川南山地牛性成熟年齡為12～18月齡，公牛36月齡、母牛42月齡初配。繁殖季節以春、秋兩季為主。母牛發情周期18～25天，平均20天；妊娠期240～301天，平均275天。初生重公犢17kg，母犢15kg;斷奶重公犢65kg，母犢58k；哺乳期日增重公犢0.27kg，母犢0.24kg;犢牛成活率93%。
四、飼養管理
以放牧為主，只在冬季少量補喂玉米秸、稻草等。
五、品種保護和研究利用
尚未建立川南山地牛保護區和保種場，未制定系統選育計劃，處于農戶自繁自養狀態。
六、品種評價
川南山地牛適應山區放牧飼養條件，善于爬坡和小塊田地耕作，具有耐粗飼、適應性強、性情溫馴等優點，但其存在個體小、肉用性能差的缺點。今后應在保護的基礎上，以肉乳兼用品種西門塔爾牛進行雜交改良，向肉乳方向發展。