黃曲霉毒素由真菌產生，易出現在玉米籽粒、玉米青貯和棉籽等飼料原料中。
由于黃曲霉毒素具有致癌作用，美國食品和藥物管理局（FDA）對奶牛所使用的日糧中黃曲霉毒素含量制定了嚴格的規定，其濃度不能超過20ppb（十億分之二十）。
此外，供人食用牛奶的黃曲霉毒素含量必須低于0.5ppb，這意味著任何超過該閾值的牛奶都會被乳企或加工廠拒收，因此黃曲霉毒素污染問題可能會對奶農產生巨大的經濟損失。
因此，奶農通常會提前采取措施，以盡量減少飼料原料中的霉菌毒素。可盡管如此，黃曲霉毒素的問題仍然可能突發，并造成嚴重的損失。
黃曲霉毒素對奶牛的危害
事實上，黃曲霉毒素影響的可不僅僅是牛奶，它會使奶牛自身產生很多問題，但經常會被忽略。
產奶量下降
這些毒素易導致奶牛疲倦無精神，降低其采食量、飼料轉化效率和產奶量。例如，我們較新的一項研究發現，給泌乳高峰期過后的奶牛飼喂被黃曲霉毒素污染的玉米，其能量較正乳的飼料轉化效率（能量較正乳/DMI）從1.46降低至1.18。
繁殖問題
此外，黃曲霉毒素還會導致許多繁殖問題，如流產和胎兒損傷。
肝臟及免疫系統損傷
黃曲霉毒素尤其對奶牛肝臟十分有害的，會引起炎癥反應，并損害奶牛的免疫系統。有研究發現，其會改變某些與炎癥和免疫應激有關的血液指標，如血液膽固醇、白蛋白和羥基丁酸（BHB）。此外，當奶牛暴漏于黃曲霉毒素時，其解毒有關的酶可能受到負面影響。
減輕黃曲霉毒素惡劣影響的方法和效果
隨著人們對奶牛免疫健康、免疫性能和長壽性之間的關系越來越來感興趣，有關黃曲霉毒素對奶牛免疫功能影響的研究也越來越多。我們較近的研究試圖找到黃曲霉毒素污染與免疫健康之間的聯系，同時也發現了減輕其對奶牛炎癥和免疫應激的方法。
吸附劑
減小黃曲霉毒素影響的較常見的日糧策略是使用吸附劑，通常是粘土制品，這是一種相對便宜和安全的方法。
簡單的說，這些吸附劑是通過直接吸附黃曲霉毒素，以較大限度的減少其進入奶牛血液的量，進而減少牛奶中的黃曲霉毒素含量。
德克薩斯理工大學的研究，發現當日糧使用了吸附劑，牛奶中的黃曲霉毒素濃度降低了71%，其他一些研究也發現吸附劑的使用有益于產奶量和乳成分。
然而，牛奶中黃曲霉毒素含量的降低和奶牛生產性能的提高并不是日糧中使用吸附劑唯一的積極作用。
我們研究小組的一項研究，發現當奶牛面臨黃曲霉毒素的危害時，日糧中加入8盎司（約226.8g）粘土吸附劑可以減輕肝臟炎癥。此外，該研究還發現使用粘土吸附劑，肝臟和血液中與免疫健康和肝功能指標有關的谷氨酸脫氫酶、丙氨酸氨基轉移酶等酶產生了積極的變化。
這些研究的結論是，使用粘土吸附劑有益于減輕黃曲霉毒素對奶牛產奶量、牛奶黃曲霉毒素濃度和肝臟炎癥的影響。這意味著吸附劑除了能較大限度地減少進入牛奶中的黃曲霉毒素之外，還能在增強奶牛的免疫系統方面發揮重要作用。
微量礦物質增強免疫力
微量礦物質對增強免疫力方面至關重要。具體來說，微量礦物質如銅、硒、鋅和錳，作酶的輔助因子發揮著重要作用，這些酶包括一些解毒酶如超氧化物歧化酶和谷胱甘肽過氧化物酶，有助于對抗奶牛體內的有害化合物如黃曲霉毒素。
有研究小組針對當奶牛受黃曲霉毒素危害時，補充微量礦物質（銅、硒、鋅和錳）注射劑的效果展開研究。
結果顯示，注射微量礦物質的奶牛，其肝臟和血液中產生解毒酶的能力更強。此外，其可能還有助于降低黃曲霉毒素對肝臟中蛋白質分解的不利影響。
使用微量礦物質注射劑對減少牛奶中的黃曲霉毒素的含量沒有幫助。但是，當奶牛采食黃曲霉毒素感染的飼料時，微量礦物質可能會產生積極的抗氧化作用。
小結：
在討論黃曲霉毒素問題時，潛在的牛奶拒收量所引發的擔憂無疑是值得關注的主要方面。如果奶農飼喂的日糧存在黃曲霉毒素問題，其會造成重大的經濟損失。
然而，想全面的了解霉菌毒素污染的問題，需要知道其不利的影響不僅僅局限于牛奶。當奶牛攝入過量黃曲霉毒素時，會造成許多負面影響，較近的研究也證實了其對奶牛的免疫系統是有害的。
出于這個原因，解決方案還必須考慮要預防奶牛的免疫系統的損害。日糧中使用吸附劑和奶牛使用微量礦物質注射劑都是潛在的解決方案，有助于解決這些問題，有益于奶牛健康。