每天13-14小時躺臥時間——你的臥床達標了嗎？
奶牛應該盡可能的得到休息。主要原因有三：
首先，躺臥休息可以減輕長時間站立對蹄子的負荷，降低蹄掌充血誘發慢性蹄葉炎的比率。
其次，躺臥休息時反芻時間也相應增長，有助于提高飼料利用率。
第三，在躺臥的時候，乳房的供血量比站立時提高25%，有助于提高產奶量。
躺臥的重要性不言而喻！
奶牛每天躺臥時間的下限應該不低于12小時，而理想的躺臥時間是13-14小時，研究表明，每多一個小時的躺臥時間，產奶量可以相應提高1公斤。
然而，足夠躺臥時間的前提是有一個合格的臥床，什么樣的臥床才是合格的臥床？——本文試著為您抽絲剝繭，找到答案。
我們不妨換個角度，先討論一下“不合格”的臥床的特征和帶來的問題。
1. 堅硬
首先是堅硬，堅硬的牛臥床上床率低，躺臥時間短，部分牛甚至選擇臥在過道上。問題更嚴重的時候，牛的前肢和后肢關節會出現擦傷和潰爛。
在堅硬的臥床上，壓力集中在關節的突出部位，被壓迫部位血液流通不暢，影響養分供應和代謝，導致毛發脫落和皮膚脆弱。如果受壓部位潮濕（奶，尿，糞），表皮會被軟化，細菌更容易侵入，導致發炎和破潰。這樣的臥床自然不會受到奶牛的青睞。
經常清理，翻動和填充的干草臥床可以顯著提高躺臥時間。按時打理比疏于管理的臥床就提高了2.3個小時的躺臥時間。
2. 潮濕
不合格臥床的另一個問題是潮濕，潮濕帶來細菌滋生，誘發乳房炎。特別是在溫度和濕度高的地區和季節，乳房炎的問題非常嚴重。不解決臥床衛生問題，所有的保健和治療都是揚湯止沸，疲于應付。反之，保證躺臥區衛生才能從根源解決問題，即所謂釜底抽薪。幾乎所有的專家提供的方案都是——常換墊草/墊料。但這意味著大量的人工和成本投入。如何既減少臥床的潮濕度而且又不增加太多的工作量和墊料成本，相信是大家都關注的問題。
沙的優勢是涼爽，更適合溫度較高的季節和地區。經常打理的沙子臥床也幾乎不滋生細菌。但廢棄墊料的處理是個難題，糞污里面含沙對固液分離設備損害極大。
墊草有一定的保溫作用，比較適合溫度較低的季節或地區。但墊草同樣需要經常更換，疏于打理的墊草容易滋生細菌，更不要說干牛糞。經過堆肥殺菌晾曬的牛糞在干燥的時候沒有問題，一旦潮濕，就會變成細菌的“培養基”導致乳房炎的爆發。“敢于”使用干牛糞臥床的牛場必須處在干燥地區并且嚴格管理，經常打理，否則后果可想而知。即便在管理水平很高的歐洲也很少有人使用。
越來越多的歐洲牧場采用橡膠墊代替墊草。例如德國已經有70%以上的牧場采用了這種方式。究其原因，還是其可以提高奶牛健康狀況和降低成本。現分析如下：
橡膠墊后部的斜坡可以導流糞尿，使臥床表面保持干燥，可以節省85%的墊草墊料，外緣平緩斜坡，不會絆倒牛，對關節有益，擋泥封邊，污物不會進入下面。
1. 從舒適度進行比較：
對于牛來說，橡膠臥墊更加柔軟舒適。從臥床選擇試驗可以看出，左圖80%以上的奶牛選擇了橡膠墊而不是水泥墊草臥床。即便在和沙床的PK中橡膠墊也占了上風。
首先，橡膠墊上的躺臥總時長遠遠高于其他兩種臥床。前面講過：更長的躺臥時間=更高的產奶量=更高的利潤。而且起臥次數也高于其他兩種臥床，原因在于其起臥方便，而在堅硬的臥床上，每次起臥都是對奶牛關節的折磨。
2. 從牧場更注重的經濟效益進行分析：
在一年試驗期內，對應水泥墊草臥床，平均每張德國克萊伯格公司的“飛翼”臥床墊節省了365公斤的墊草和170分鐘的打理時間。由于“柔軟”的要求已經滿足，只需要原先15% 左右的薄薄一層墊草墊料來吸潮即可。一個1000頭泌乳牛的牛場一年可以節省2833個工時，即少用一個工人。且365噸墊草的采購，運輸，鋪墊，清理等成本更是不可低估。
另外由于躺臥舒適度提高，休息時間增加，平均每頭牛的日產奶量提高了1.5公斤。
整體算來，每個“飛翼”臥床給牛場節省的支出和帶來的效益合計超過3000元。按照使用壽命20年計算，每張“飛翼”臥墊的使用價值是60000元。而其他相關間接益處，例如減少關節損傷造成的損失尚未計算在內。
如果牛場所處地區氣候干燥，沙子成本低，應該選擇沙子臥床。如果牛場人手充足，管理嚴格，可以選擇水泥墊草臥床，具體效果可以參考乳房炎的發病率高低。但從便于管理，使用成本低，附加效益高的角度應該選擇優質橡膠墊，但前期投入比較大。
一點淺見，供大家參考，具體選擇還需要根據牛場實際情況決定。