貴州水牛原產(chǎn)于貴州，全省均有分布，密度從東南向西北遞減，可劃分為黔北水牛、黔中水牛和黔南水牛三個(gè)類型。貴州水牛是貴州人民群眾長(zhǎng)期選育出來(lái)的地方優(yōu)良品種，性情溫馴、數(shù)量多、分布廣、耐粗飼、耐寒、抗病力強(qiáng)、易管理，適應(yīng)山區(qū)粗放飼養(yǎng)條件，役力強(qiáng)，是貴州主要的農(nóng)耕動(dòng)力與重要的畜種資源。今后應(yīng)在本品種選育的基礎(chǔ)上，加大雜交改良力度，適當(dāng)引進(jìn)外來(lái)河流型乳用水牛品種進(jìn)行改良，積極開(kāi)展役、肉、奶綜合利用，以提高其生產(chǎn)性能和經(jīng)濟(jì)效益。
一、一般情況
（一）中心產(chǎn)區(qū)及分布
原產(chǎn)于貴州，全省均有分布，密度從東南向西北遞減，可劃分為黔北水牛、黔中水牛和黔南水牛三個(gè)類型。
（二）產(chǎn)區(qū)自然生態(tài)條件
貴州位于北緯24o30’～29o13’、東經(jīng)103o31’～109o30'，地處云貴高原東側(cè)的梯級(jí)大斜坡地帶，地勢(shì)西高東低，是隆起于四川盆地和廣西、湖南丘陵之間的亞熱帶巖溶山原，平均海拔約1000m。屬中亞熱帶濕潤(rùn)季風(fēng)氣候，氣候溫和，雨量充沛，日照較足，四季分明。年平均氣溫15℃，無(wú)霜期270天；年降水量1100mm，相對(duì)濕度約80%。有長(zhǎng)江水系和珠江水系，水資源豐富。土質(zhì)為黃壤。農(nóng)作物主產(chǎn)有水稻、玉米、大豆、小麥、油菜、薯類、花生等，可供飼養(yǎng)家畜的農(nóng)副產(chǎn)品豐富，天然牧草繁茂，野生飼料種類多。
二、品種來(lái)源與變化
（一）品種形成
貴州水牛飼養(yǎng)歷史悠久。《管子?小匡篇》記載：“秦奪楚黔中地（前3世紀(jì)），許多地方隨畜遷徙”。《新唐書(shū)》對(duì)“東爨烏巒”（今黔中一帶）記述：“梁武帝時(shí)(522)南寧州刺史徐文盛召旨荊州，有爨玷者，據(jù)其地，延袤二千余里，土多駿馬，犀象，明珠，牛馬成群，納貢尚佳”，“犀象”即水牛。《唐土訓(xùn)蒙圖匯?民俗》中已收苗族“斗牛”入畫(huà)。清康熙年間所修的《貴州通志》及《苗疆聞見(jiàn)錄》中對(duì)“斗牛”都作了詳細(xì)記載。可見(jiàn)貴州水牛是貴州省各族人民長(zhǎng)期選育形成的。
苗嶺山脈自西向東盤(pán)亙于貴州中部，成為境內(nèi)長(zhǎng)江水系和珠江水系的分水嶺，將貴州分割為北部長(zhǎng)江水系流域區(qū)、南部珠江水系流域區(qū)及中部苗嶺山脈中心區(qū)。由于河流的縱橫切割，地貌破碎，地形復(fù)雜，北、中、南三大區(qū)域的氣候、土壤、植被區(qū)域性差異較大，加之苗族、侗族等民族多集居于黔南，黔中次之，黔北較少，各地區(qū)民族風(fēng)俗習(xí)慣不同及生產(chǎn)、生活水平的差異，使貴州水牛逐漸形成北、中、南三個(gè)類型。
（二）群體數(shù)量及變化情況
貴州水牛存欄數(shù)量規(guī)模有所增加，1983年存欄146余萬(wàn)頭，1995年為220余萬(wàn)頭。至2005年底產(chǎn)區(qū)存欄260余萬(wàn)頭，其中母牛174萬(wàn)頭（含能繁母牛151萬(wàn)頭）、成年公牛27萬(wàn)頭。未開(kāi)展大面積提純復(fù)壯和選優(yōu)去劣，近親繁殖現(xiàn)象較為嚴(yán)重，個(gè)體差異大。
三、品種特征和性能
（一）體型外貌特征
1.外貌特征貴州水牛毛色多為灰色，被毛為貼身短毛，至成年為青灰色。頸下、胸前有1～2條白色環(huán)帶，體表旋毛明顯，多見(jiàn)于額部和肩胛部。頭短寬，額寬且平，鼻面部長(zhǎng)，角形多呈圓盤(pán)狀，少數(shù)呈倒八字形。耳大、直立，耳殼厚、耳端尖。公牛頸粗短，頭頸、頸軀結(jié)合良好，肩峰不明顯；母牛頸細(xì)長(zhǎng)。體軀粗糙、緊湊、結(jié)實(shí)，髻甲稍高，胸部寬深，背腰平直，體短而粗，腹圓大，尻斜。尾較短，尾帚小。四肢粗短，后肢飛節(jié)內(nèi)靠。蹄質(zhì)堅(jiān)實(shí)，多為“碗形蹄”，少數(shù)“木魚(yú)蹄”和“踏蹄”，蹄多為灰黑色。
（二）生產(chǎn)性能
1.產(chǎn)肉性能在自然飼養(yǎng)條件下，按照屠宰要求對(duì)5頭成年貴州黔北水牛公牛進(jìn)行屠宰性能測(cè)定，結(jié)果見(jiàn)表2。
2．役用性能成年黔北水牛公牛犁死黃泥頭道板田，平均每小時(shí)耕田0.02hm2，耕速15.7m/min。成年黔中水牛公牛犁頭道沙壤板土，平均每小時(shí)耕田0.03hm2，耕速17.73m/min。成年黔北水牛公牛犁大眼泥頭道板田，平均每小時(shí)耕田0.03hm2，耕速29.4m/min。
3．繁殖性能貴州水牛發(fā)情和產(chǎn)犢都表現(xiàn)出明顯的季節(jié)性，配種旺季多集中在6～11月份，占全年發(fā)情配種數(shù)的67.38%；產(chǎn)犢多集中在6～11月份，占當(dāng)年產(chǎn)犢數(shù)的69.16%。母牛利用年限15歲左右，較長(zhǎng)20～25歲，終生產(chǎn)犢6～8頭，平均產(chǎn)犢間隔2.26年。
根據(jù)對(duì)20頭成年公牛、60頭成年母牛的調(diào)查，性成熟年齡公水牛(12.2±0.49)月齡，母水牛(10.4±0.56)月齡，初配年齡公水牛36月齡，母水牛(32.8±2.86)月齡。母牛發(fā)情周期(22.1±0.56)天，妊娠期(316.5±1.35)天。犢牛初生重公犢(28.4±1.04)kg，母犢(25.0±0.60)kg。
四、飼養(yǎng)管理
當(dāng)?shù)厝罕娫谒ｏ曫B(yǎng)管理、選種、防病方面積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，平時(shí)以放牧為主，夏秋農(nóng)忙過(guò)后，多割草舍飼或放牧。只在冬季的雪天、凝凍天氣不能放牧?xí)r進(jìn)行舍飼，喂給干稻草、玉米秸稈等干草，只有在農(nóng)忙季節(jié)和母牛產(chǎn)犢后幾天內(nèi)補(bǔ)喂稻谷和玉米（磨碎）等。
五、品種保護(hù)和研究利用
尚未建立貴州水牛保護(hù)區(qū)或保種場(chǎng)，未提出過(guò)保護(hù)和利用計(jì)劃，未建立品種登記制度。2006年貴卅大學(xué)利用11個(gè)微衛(wèi)星標(biāo)記分析了貴州6個(gè)地方水牛群體的遺傳多樣性，為貴州地方水牛的遺傳資源評(píng)估、保護(hù)與開(kāi)發(fā)利用提供了分子水平的遺傳學(xué)依據(jù)。
六、品種評(píng)價(jià)
貴州水牛是貴州人民群眾長(zhǎng)期選育出來(lái)的地方優(yōu)良品種，性情溫馴、數(shù)量多、分布廣、耐粗飼、耐寒、抗病力強(qiáng)、易管理，適應(yīng)山區(qū)粗放飼養(yǎng)條件，役力強(qiáng)，是貴州主要的農(nóng)耕動(dòng)力與重要的畜種資源。今后應(yīng)在本品種選育的基礎(chǔ)上，加大雜交改良力度，適當(dāng)引進(jìn)外來(lái)河流型乳用水牛品種進(jìn)行改良，積極開(kāi)展役、肉、奶綜合利用，以提高其生產(chǎn)性能和經(jīng)濟(jì)效益。