涪陵水牛中心產區位于重慶市南川區、涪陵區、綦江縣等，長壽區、武隆縣等也有分布。涪陵水牛是我國著名的役用型地方水牛品種，具有結構緊湊、品種特征明顯、外貌一致性強、肉質較好、體成熟晚等特點，同時具有拉力大、耐粗飼、抗病力強、繁殖性能好、適應性強、易管理等特性。隨著農村經濟的不斷發展、農業產業結構調整和種植業新技術的推廣，尤其是農村小型耕作機具的逐步推廣，涪陵水牛的役用價值已明顯降低。為此，需進一步健全涪陵水牛繁育體系，繼續開展涪陵水牛本品種選育工作，保護涪陵水牛這一優良地方品種基因資源。同時，適當引入優良水牛品種開展雜交改良，為涪陵水牛今后向役肉、役乳等多用途方向發展奠定基礎。
一、一般情況
（一）中心產區及分布
涪陵水牛中心產區位于重慶市南川區、涪陵區、綦江縣等，長壽區、武隆縣等也有分布。
（二）產區自然生態條件
中心產區位于重慶南部，大婁山脈西北側，多山，地勢呈東南向西北傾斜。主要地貌有中山地貌、臺地低山地貌、低山槽壩地帶等幾種類型，較高海拔2251m，較低海拔340m，核心產區海拔948m。年平均氣溫16.6℃（41.2～-5.3℃），無霜期308天；年降水量1185mm，年平均日照時數1273h。相對濕度80%；屬亞熱帶濕潤季風氣候，南北差異大，立體氣候明顯。河流眾多，有大小河（溪）流56條，分屬烏江水系和長江上游干區上段水系。土壤有黃壤、紫色土、潮土、石灰巖土等種類。栽培作物近千種，糧食作物主要有水稻、玉米、小麥等，經濟作物有水果、蔬菜、茶葉、藥材、生漆、蠶桑等。
二、品種來源與變化
（一）品種形成
秦漢時代，涪陵水牛就是當地農業生產的主要役畜。由于農業生產對水牛的依賴，農民把牛視為寶貝，歷代政府非常重視耕牛的保護。嘉慶年間，為保護耕牛，官府曾于南平鎮樹立過“禁止宰牛”石碑。新中國成立后，制定了一系列禁止宰牛和鼓勵耕牛繁殖的措施，如1951年12月川東行署為了制止濫宰耕牛、擴大種群，頒布了《禁止宰殺耕牛暫行條例》和《川東區獎勵家畜繁殖暫行辦法》。通過長期對涪陵水牛的選擇培育，特別是20世紀80年代，四川省涪陵地區科委投入專項經費，組織實施了“涪陵水牛本品種選育”項目；近年來，重慶市政府非常重視對涪陵水牛的選育和系統研究，在南川區建立了保種場，鞏固和發展了涪陵水牛的優良特征特性，提高了涪陵水牛的生產性能，使涪陵水牛成為全國有名的地方水牛品種。
（二）群體數量及變化情況
2006年底中心產區南川區、涪陵區存欄涪陵水牛6.3萬頭，其中成年種公牛500余頭、繁殖母牛2.77萬頭，種用公、母牛比例1:55，多以自然交配為主，人工授精較少。中心產區群體規模從1990—2006年底基本維持在6.3萬頭，存欄量變化不大。15年前，主要作役用，老、弱、殘牛才淘汰，育肥出欄年齡較大。現在不僅役用，已向肉用發展，出欄年齡較小，特別是公牛，除少量作種用外，基本都是養大就賣。目前，存欄公牛平均年齡3.4歲、母牛5.8歲。
三、品種特征和性能
（一）體型外貌特征
1. 外貌特征涪陵水牛被毛分兩種類型，一種毛稀而短（本次調查占94.7%），另一種毛長而密(5.3%)，多為褐青色，極少為白色，前額垂毛少(56.1%)或無垂毛(38.6%)。頭頸下部和前軀毛色相對較深，肋部、大腿內側、腹下、口周毛色淡化；膝、飛節下為白色，俗稱“白襪子”；眼角和額各有白毛一簇，前胸、頸下皆有“白絆”一條。前額、肩胛、髖關節下部多有卷毛。鼻鏡、眼瞼顏色多為褐色，乳房呈粉色，蹄、角多為黑褐色。
公牛頭寬廣，母牛頭清秀。眼圓而有神，鼻梁寬，鼻孔大，口闊、岔口深。公牛角大，根部寬，角尖向內呈大圓環形、小圓環形、倒八字形或龍門形；母牛角細長，多呈小圓環形、鐮刀形或新月形。耳平伸，耳殼薄，耳端較尖。公牛頸寬厚，少數公牛有較小的頸垂；母牛頸長薄，無頸垂。
鬐甲略高于十字部，背腰寬而平直，胸深略大于肢長。公牛腹部緊湊，母牛腹稍大而呈船底形。尻部短而圓，多為斜尻。尾長及飛節，少數達后管部，尾帚小。
四肢結實有力，腱明顯，前肢直立，后肢彎曲，飛節間距適中，蹄大而圓，質密堅韌，多為熨斗蹄。
（二）生產性能
1. 產肉性能2006年重慶市畜牧技術推廣總站對3頭成年公牛和3頭成年母牛進行了屠宰性能測定，結果見表2。
2．乳用性能對20頭經產母牛的產奶性能及奶樣進行了分析，結果見表4。
3．役用性能涪陵水牛較大挽力公牛420kg，為體重的63.8%；母牛317kg，為體重的60.5%。耕作面積公牛lh耕作0.5畝，3h耕作1.1畝；母牛1h耕作0.3畝，3h耕作0.8畝。
4．繁殖性能據南川區種牛場生產記錄：涪陵水牛一年四季都能發情配種，多集中于9～12月份，母牛繁殖率67.6%，犢牛成活率95%。初生重公犢(37.8±2.4)kg，母犢(32.5±l.9)kg。
據農村調查：母牛繁殖率63.5%，犢牛成活率95.8%，初生重公犢(37.5±3.2)kg、母犢(33.87±2.7)kg。哺乳期日增重公犢(652.8±123.5)g，母犢(614.5±100.7)g。涪陵水牛性成熟較晚，母牛初情期24月齡，初配月齡平均34月齡，發情周期為21.0天（18～25天），發情持續期1～2天，產后發情時間74天，兩胎間隔平均395天，妊娠期321天。母牛繁殖利用年限15～18年，終生產犢10～12頭。公牛性成熟年齡33月齡，初配年齡3歲，一次射精量平均2.95mL，精子活力0.7，密度中上。
四、飼養管理
涪陵水牛實行圈養與放牧相結合。平壩地區以舍飼為主，夏秋季適當放牧；低山區有整日放牧的習慣，秋冬季則放牧與補飼相結合。
涪陵水牛冬季以稻草、青干草、秸稈、豌豆稈、蘿卜等飼料為主，野生雜草為輔；夏季則以刈割的野生雜草為主；精料以稻谷、玉米面、麥麩、米糠、豆類等為主。農忙季節的役用牛和妊娠或帶仔的母牛適當補飼精料。斷奶前的犢牛隨母牛一起放牧或舍飼，補飼適量精料。
五、品種保護和研究利用
（一）品種保護
1981—1986年組織實施“涪陵水牛本品種選育”項目，建立和完善了涪陵水牛繁育體系，實施了涪陵水牛的選種選配，測定了涪陵水牛的體尺和精液品質，對涪陵水牛染色體的組型、帶型進行了分析研究，研究制定了涪陵水牛的體重估算公式。通過實施本品種選育工作，保持了涪陵水牛的純正基因庫，鞏固和發展了優良特征特性，提高了生產性能。
涪陵水牛1988年收錄于《中國牛品種志》。2003年提出了涪陵水牛保種計劃，南川區涪陵水牛保種場得到政府的重視，涪陵水牛數量和品質都得到進一步的提高。
（二）品種登記
涪陵水牛實行了良種登記制度，由南川區畜牧發展中心專人管理保種場和保護區的種公牛，建立種牛系譜檔案和配種記錄，每年檢查一次，合格者發給《種畜禽生產經營許可證》，嚴禁無證經營；保種場出場的種牛要經南川區畜牧中心技術人員檢驗合格，并出具《種畜禽合格證》和《種畜系譜》，不合格者嚴禁出售。
六、品種評價
涪陵水牛是我國著名的役用型地方水牛品種，具有結構緊湊、品種特征明顯、外貌一致性強、肉質較好、體成熟晚等特點，同時具有拉力大、耐粗飼、抗病力強、繁殖性能好、適應性強、易管理等特性。隨著農村經濟的不斷發展、農業產業結構調整和種植業新技術的推廣，尤其是農村小型耕作機具的逐步推廣，涪陵水牛的役用價值已明顯降低。為此，需進一步健全涪陵水牛繁育體系，繼續開展涪陵水牛本品種選育工作，保護涪陵水牛這一優良地方品種基因資源。同時，適當引入優良水牛品種開展雜交改良，為涪陵水牛今后向役肉、役乳等多用途方向發展奠定基礎。